Uno stadio d’acqua viva è una struttura che permette la pratica degli sport d’acqua viva (canoa, kayak, nuoto nella corrente, rafting, tubbing, hot dog......) in un ambito organizzato e sicuro. Questo tipo di complesso favorisce lo sviluppo degli sport prettamente naturali in uno spazio urbano. Vero polo d’attrazione, apporta la freschezza dell’acqua viva nel cuore di una città.

Esistono differenti modi di realizzare uno stadio d’acqua viva secondo quello che offre il sito. Il luogo scelto per la costruzione dello stadio olimpico d’acqua viva di Atene testimonia, al limite, questa opinione.
Infatti, situato nel cuore di Atene, nel sito del vecchio aeroporto internazionale d’Hellenikon, questo stadio d’acqua viva è alimentato con l’acqua di mare presa a 3 kilometri di distanza a monte. Ogni sito ha dunque una sua soluzione. Tuttavia questi lavori a grande scala sono eccezionali in confronto ai più comuni stadi d’acqua viva.

Per realizzare uno stadio d’acqua viva, tre sono i parametri da prendere in considerazione :

• Principalmente, l’influenza fondiaria di cui si ha bisogno è compresa tra 6 000 m² (stadio d’acqua viva di Tournon Saint Martin) e 70 000 m² (stadio d’acqua viva di Atene), a seconda delle ambizioni del progetto.

• In secondo luogo, l’alimentazione d’acqua che puo’ essere sia naturale per gravità, sia per riserva della marea, sia impiegando una stazione di pompaggio che porta l’acqua dall’arrivo alla partenza, sia misto.

• In terzo luogo, la pendenza che deve essere compresa tra lo 0,5% e 2,5 %. Per uno stadio di 300 metri, il dislivello proposto sarà di 5 metri.